Аза, р., левый приток р. Цны, являющейся левым притоком р. Мокши. Название реки, по всей вероятности, восходит к языкам дославянского населения края. Исходя из расположения реки на территории былого расселения финно-угорского этноса, можно предположить, что гидроним имеет древнюю финно-угорскую основу. Ср. эстонское as «влажный луг», удмуртское азь «нелесистая местность», диалектное коми адзь «пойма реки». Однако возможна и балтийская версия происхождения названия. Заслуживает внимания сближение наименования р. Аза с названием р. Яуза. Для московского гидронима В.Н. Топоров приводит вариантную форму Ауза и предполагает его балтийское происхождение, сопоставляя с латышскими топонимами Auzes, Auzas, Auzupurvs и апеллятивами auzajs, auzajne «стебель овса, ость, солома». Балтийская версия согласуется с точкой зрения Ю.В. Откупщикова, согласно которой в бассейне Мокши и Цны до прихода туда восточных славян были представлены не только финно-угорские, но и балтийские племена.

Лит.: Мурзаев Э.М. Словарь народных географических терминов. —М, 1984. — С. 58; Топоров В.Н. Древняя Москва в балтийской перспективе // Бал-то-славянские исследования. — М, 1982. — С. 36; Откупщиков Ю.В. Балтийские гидронимы Мордовии// Исторические названия — памятники культуры: Тез. дою/, и coo6щений Всесоюз. науч.-практ. конф., 17—20 апреля 1989 г. — М, 1989. — С. 68; Хрусталев И.Н. Аза (происхождение назв.) //Ряз. энцикл. — Т. 3 - С. 49.

И.Н. Хрусталев