Тамара Николаевна Цуканова, заслуженный работник культуры РФ, известный рязанский краевед, один из создателей популярного в Рязани клуба любителей искусства «ОЛИМП», который существует уже более сорока лет и около сорока лет, с 1966 по 2004 год, Тамара Николаевна была его председателем. Сейчас она, как принято говорить, «на заслуженном отдыхе», а до него долгие годы руководила нотно-музыкальным отделом Рязанской областной библиотеки им. Горького. «Заслуженный отдых» коснулся лишь служебной деятельности Тамары Николаевны, с общественной же – похоже, она никогда не расстанется. По-прежнему участвует во многих культурных мероприятиях, консультирует земляков, интересующихся историей родного края, многим предоставляет материалы своего личного архива. В областной прессе можно встретить статьи по истории рязанской музыкальной культуры, под которыми вместо фамилии автора значится: «по материалам архива Тамары Николаевны Цукановой». Материалами, собранными ею, пользовались и авторы книг, вышедших в издательстве «Издатель Ситников».
Сама же Тамара Николаевна как автор несколько раз выступала в журнале «Утро». Вообще же писать она не любит и относится к числу краеведов-рассказчиков. А между тем факты, которыми располагает, уникальны, и почерпнуть их из литературы прошлых лет, из архивных документов невозможно. У Тамары Николаевны собрались материалы, которые не прошли через государственные учреждения, не подсушились там, не утратили тёплых тонов интимности. В её распоряжении дневники, которые не были опубликованы, рукописи и устные воспоминания очевидцев знаменательных событий или тех, кто был знаком со знатными земляками, собственные впечатления от встреч с людьми, чьи имена принадлежат истории.
Например, она была знакома и переписывалась со знаменитой певицей М.А. Олениной-д Альгейм, которой некогда прочили большое артистическое будущее титаны мировой музыкальной культуры Чайковский, Римский-Корсаков, Массне. О певице в наши дни не раз писали рязанские краеведы и журналисты, которые не могут похвалиться личным знакомством с нею, а Тамара Николаевна, знавшая о ней неизмеримо больше, молчала. Сейчас, кажется, она готова нарушить молчание. Но это всё впереди…
Я беседую с ней в связи с проходившим в городе 3–5 апреля этого года конкурсом юных вокалистов имени Александра Пирогова. В этой связи я задала гостье несколько вопросов.
И. К.:
Как давно проводится этот конкурс, какие цели перед собой ставит? Кто его учредил?
Т. Ц.:
Нынешний конкурс 7-й по счёту. Проводится раз в год для поддержки и развития лучших традиций русской классической певческой культуры среди юных певцов, для выявления талантливой молодежи и дальнейшего совершенствования её мастерства. Учредители конкурса – Управление культуры и массовых коммуникаций Рязанской области, Управление культуры и искусства администрации Рязани, Рязанское областное гастрольно-концертное объединение «Рязаньконцерт».
И.К.:
Удивительно, как в наше время, когда предпочтение отдаётся эстрадному музыкальному жанру, этот конкурс продержался уже семь лет. У меня такое впечатление, что он носит некий камерный характер: собирается талантливая молодёжь из нескольких городов сама поёт и сама слушает.
Т. Ц.:
Ну нет! Конкурс служит и целям пропаганды классической музыки, творчества знаменитых певцов-рязанцев, берёт на себя и воспитание слушательской аудитории. Ведь он открытый, и на него может прийти каждый, кто захочет, причём бесплатно. Примечателен в этом смысле такой факт, что с каждым днём слушателей становилось всё больше. И это были не только учащиеся музыкальных школ города.
И.К.:
А из каких городов приехали участники?
Т. Ц.:
Специально я этого не записывала, запомнились Москва, Кострома, Ярославль, Вологда, Тула, Волгоград, Краснодарский край, но это далеко не полный перечень.
Отмечу, что конкурс проходит не только в форме соревнования, он ещё и школа для участников. Во время него проводились мастер-классы. Членами жюри были видные музыкальные деятели Москвы и Рязани: москвичи П.С. Глубокий, народный артист РФ, солист Большого театра, профессор Московской консерватории; В.П. Александрова, заслуженная артистка РФ, доцент академии хорового искусства, заведующая вокального отделения хорового училища им. Свешникова; Г.В. Федосеева, лауреат международных конкурсов, заслуженный работник культуры РФ, профессор Российской академии музыки им. Гнесиных; рязанцы М.В. Чернышева, директор Рязанского музыкального колледжа им. Братьев Пироговых, В.Ю. Попов, лауреат международных конкурсов, пианист, солист «Рязаньконцерта».
И. К.:
Какого возраста были участники конкурса, и что они исполняли?
Т. Ц.:
Участникам было от 9 лет до 21 года, три возрастные группы. В старшей группе оказались студенты первого курса консерватории. Исполняли же они русские народные песни, в обработке композиторов, романсы, арии из опер. Победители конкурса прекрасно выступили в заключительном концерте.
И. К.:
А в каком качестве участвовала в конкурсе Тамара Николаевна Цуканова? Я знаю, что ты была среди тех, кто открывал конкурс, и получила необъятный букет.
Т. Ц.:
По традиции конкурс сопровождает экспозиция, посвящённая Пироговым, я готовлю её и даю объяснения. Важно, чтобы молодёжь знала как можно больше об этой певческой династии, а не только запомнила, что конкурс организован в честь какого-то связанного с Рязанью певца Александра Пирогова.
И. К.:

Объяснение для непосвящённых: в Рязанской областной библиотеке по инициативе всё той же Тамары Николаевны и при её самом деятельном участии была создана и уже несколько лет существует экспозиция, посвящённая Пироговым. В ней не только фотографии, письма и печатная продукция, но и театральные костюмы, некоторые предметы быта прославленных певцов, в общем, маленький городской филиал музея Пироговых. Недавно Тамара Николаевна выступила инициатором издания книги Олега Пирогова. Он написал повесть о своём отце Александре Пирогове, но умер, не успев её издать… Тамара Николаевна взяла на себя обязанности публикатора. Но, увы, из-за отсутствия средств на издание рукопись всё никак не может превратиться в книгу. А иметь такую книгу не мешало бы и участникам конкурса, и воспитанникам музыкального колледжа и многим любителям музыки. Об этом и говорим мы с Тамарой Николаевной в завершении нашей беседы.

Гостью представляла и расспрашивала Ирина Красногорская